ประวัติความเป็นมาของ “เกษตรอำเภอ” (สำนักงานเกษตรอำเภอ) คือหน่วยงานส่วนภูมิภาคในสังกัด กรมส่งเสริมการเกษตร มีหน้าที่เป็นศูนย์กลางบริหารและส่งเสริมการเกษตรระดับอำเภอ โดยรับนโยบายจากจังหวัดมาปฏิบัติ และมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมพัฒนาเกษตรกร การถ่ายทอดเทคโนโลยี และการจัดการสินค้าเกษตร โดยมีวิวัฒนาการสอดคล้องกับการพัฒนาโครงสร้างการเกษตรของชาติ จากเดิมที่เน้นการบริหารแบ่งเขตเกษตรเศรษฐกิจ (เกษตรเขต) จนมาสู่การมีสำนักงานเกษตรอำเภอ (สนง.กษอ.) ครอบคลุมทุกอำเภอเพื่อบริการใกล้ชิดเกษตรกรมากขึ้น ตามลำดับการพัฒนาของกระทรวงเกษตรและสหกรณ์.
การพัฒนาและการจัดตั้ง:
- ยุคแรก (ก่อนปี 2515): การเกษตรมีหน่วยงานส่วนกลางและส่วนภูมิภาค แต่ยังไม่เน้นโครงสร้างระดับอำเภอที่ชัดเจน.
- ปี 2515: มีมติให้แบ่งพื้นที่ประเทศเป็นเขตเกษตรเศรษฐกิจ 19 เขต เพื่อวางแผนการเกษตรตามสภาพภูมิภาค.
- พ.ร.บ. เศรษฐกิจการเกษตร พ.ศ. 2522: กำหนดนิยามเขตเกษตรเศรษฐกิจและเน้นการวางแผนการผลิตให้สอดคล้องกับปัจจัยต่างๆ.
- การจัดตั้ง สำนักงานเกษตรอำเภอ (สนง.กษอ.): เพื่อให้การส่งเสริมการเกษตรเข้าถึงเกษตรกรในพื้นที่อย่างทั่วถึง จึงมีการจัดตั้งสำนักงานเกษตรอำเภอขึ้นในทุกอำเภอทั่วประเทศ ให้เป็นหน่วยปฏิบัติการหลักในการส่งเสริมและพัฒนาเกษตรกร.
- ปัจจุบัน: มีสำนักงานเกษตรอำเภอครอบคลุมทุกอำเภอ (รวม 882 แห่ง) และมีศูนย์บริการและถ่ายทอดเทคโนโลยีการเกษตรประจำตำบล (ศบกต.) เพื่อให้การบริการเกษตรกรรมมีประสิทธิภาพมากขึ้น.
หน้าที่หลักของสำนักงานเกษตรอำเภอ:
- บริหารและส่งเสริมการเกษตรระดับอำเภอ.
- ส่งเสริมและพัฒนาเกษตรกร ครอบครัวเกษตรกร และองค์กรเกษตรกร.
- ส่งเสริมและพัฒนาการผลิตและการจัดการสินค้าเกษตร.
- ถ่ายทอดเทคโนโลยีและฝึกอาชีพทางการเกษตร.
- ดำเนินงานตามนโยบายของกรมส่งเสริมการเกษตรที่ได้รับมาจากระดับจังหวัด